La motocicleta y el cerebro: genética, atención y libertad

César Paz-y-Miño. Investigador en Genética. Universidad UTE. Para NOTIMERCIO 

¿Por qué conducir una motocicleta puede cambiar el estado de ánimo? La explicación no está en la magia del motor ni en una descarga de adrenalina. Montar en moto es una experiencia neuropsicológica compleja: exige atención sostenida, coordinación sensorial, equilibrio, anticipación del peligro y control emocional. El cerebro integra visión, propiocepción, sistema vestibular y respuesta motora.

Esa demanda puede reducir la rumiación, la repetición persistente de preocupaciones. La mente no resuelve los problemas, pero desplaza sus recursos hacia una tarea inmediata. Por eso algunos motociclistas describen calma, concentración y sensación de presencia. El organismo puede estar activado mientras la experiencia subjetiva es de serenidad.

Este estado se aproxima al “flujo” psicológico, una concentración profunda en la que disminuye la autoconciencia, cambia la percepción del tiempo y aumenta la sensación de control. Aparece cuando el desafío es alto, pero las habilidades parecen suficientes. Una carretera exigente puede favorecer ese equilibrio.

La genética participa, pero no determina. Rasgos como búsqueda de sensaciones, impulsividad, atención, sensibilidad al estrés y tolerancia al riesgo son poligénicos: dependen de cientos o miles de variantes, cada una con efectos pequeños. Se han estudiado genes dopaminérgicos como DRD2 y DRD4, porque la dopamina interviene en motivación, recompensa, novedad y aprendizaje. Hablar de un “gen de la aventura” o del “motociclista” sería incorrecto.

La conducta surge de la interacción entre predisposición genética, desarrollo cerebral, aprendizaje y ambiente. Una persona con alta búsqueda de sensaciones puede canalizarla hacia una conducción precisa y prudente; otra puede expresarla mediante velocidad excesiva. La diferencia está en cómo el cerebro regula el impulso y en qué contexto se aprende a conducir. También importa la agencia.

En la motocicleta, cada movimiento corporal tiene una consecuencia inmediata: inclinarse, acelerar, frenar o corregir la trayectoria modifica el resultado. Esa relación entre decisión y respuesta puede producir una percepción de control. En la vida cotidiana, esa experiencia puede resultar psicológicamente poderosa.

Pero hay que evitar el romanticismo. Conducir una motocicleta no es tratamiento para la ansiedad ni para la depresión. La evidencia muestra efectos agudos sobre atención, activación fisiológica y concentración, pero no beneficios clínicos sostenidos. Interrumpir una preocupación no equivale a resolverla.

La evolución humana combinó sistemas de exploración y recompensa con circuitos de control ejecutivo capaces de frenar impulsos y anticipar consecuencias. El placer de conducir puede coexistir con prudencia, casco, protección y velocidad responsable. La seguridad no disminuye la libertad: la hace posible.

Quizá por eso nunca se trató solo de motos. Se trata del deseo humano de recuperar presencia, control y dominio sobre una parte del entorno. El genoma influye, el cerebro interpreta, la experiencia moldea y la cultura orienta. Entre los genes y el acelerador existe algo decisivo: la capacidad de elegir.